ДА, НЕТ, НИКОГДА

Жил один царь, и был у него охотник. Пошел однажды этот охотник за дичью. Много он ходил, искал, ничего не убил. Решил уже Домой вернуться, как увидел на дереве птицу, пустил в нее стрелу из лука, сбил с дерева, взял и положил к себе за пазуху. Вдруг обернулась эта птица прекрасной девушкой; удивился охотник, как увидел рядом с собою девушку.

— Кто ты? — спрашивает.

— Я та птица, что ты поймал, — говорит девушка.

— Так ты должна стать моей женой.

— Хорошо, — говорит она, — только не веди меня к твоему царю, знай, отнимет он меня у тебя. Если уж поведешь, то вот что я сделаю: как подойдем к царю, обернусь дурнушкой, тогда он прогонит и тебя и меня и будем мы вместе жить в твоем доме.

Согласился охотник, и пошли они к царю. Увидел царь дурнушку и говорит:

— Кто тебе всучил ее, на что она тебе? Сказал охотник:

— Я ее в жены взял.

Не понравилось это царю, прогнал он от себя и охотника и его жену, но только отошли они от дворца, как обернулась она опять красавицей.

Зажил охотник с молодой женой ладно и счастливо.

Прошло время. Узнал царь, что у охотника жена — красавица, вызвал его и говорит:

— Или отдай свою жену, или достань «да, нет, никогда».

Опустил голову охотник, грустный вернулся домой. Рассказал жене, что ему царь приказал. Сказала жена:

— Пойди к тому дереву, на котором я сидела, свяжи из его веток веник, возьми его с собой, поведет он тебя куда надо.

Пошел охотник. Связал из веток дерева веник, поставил его на землю. Полетел веник вперед, что ветер, поспешил охотник за ним. Привел его веник в подземное царство. Нашел там охотник отца царя и говорит ему:

— Твой сын послал меня за «да, нет, никогда». Научи, как быть. Сказал отец царя:

— Иди так, все прямо, придешь к морю, перейди то море, увидишь дом, спроси хозяина того дома, он научит, где найти «да, нет, никогда».

Шел, шел охотник, дошел до моря, Сел верхом на свой веник, перебрался через море, пристал к другому берегу. Отыскал тот дом, подошел, видит — горит внутри огонь, людей нигде не видно.

Вошел он внутрь, спрятался, ждет.

вошли три человека, один крикну/1!

— Эй, слуга, ставь стол!

Появился откуда-то слуга, поставил стол.

— А ну, подай еду да питье.

Подал все слуга. Поели, попили все трое и ушли.

Подумал охотник: «Будь что будет, потребую и я у этого слуги еды» — и крикнул:

— Эй, слуга, подавай еду!

Принес слуга стол, поставил, накрыл его, расставил еду да питье. Попросил охотник и слугу сесть за стол. Сели, пьют, едят, Из одной чаши пьет охотник, из другой — слуга. Наелись оба. Решил охотник уходить, предложил и слуге пойти вместе с ним.

Пошли.

Шли, шли, — навстречу человек, в руках палку держит. Спросили его, на что ему палка?

— Хочу продать, — говорит тот. — А на что она годится?

— Если скажешь ей: «Убей того человека» — убьет, скажешь: «Побей» — побьет. Купил охотник эту палку за чоху.

Идет охотник, спешит прямо к своему царю. Пришел. Спрашивает царь:

— Принес «да, нет, никогда»?

— Принес, — говорит охотник. Сказал охотник палке:

— А ну, моя палка! Иди на царя, убивать не убивай, но отколоти его так, чтоб он смерти запросил.

Набросилась палка на царя и давай его лупить.

Била, била его, все кости перебила; спрашивает охотник царя:

— Хватит с тебя?

— Да!

— Может, еще хочешь?

— Нет!

— Будешь еще отнимать у меня жену?

— Никогда!

Отпустила царя палка. Сказал царь охотнику:

— Молодец ты и по-молодецки обошелся со мной, будь счастлив со своей женой. Одарил охотника богато и отпустил его. Вернулся охотник к молодой жене, рассказал все, что с ним было, и зажили они вместе счастливо.

Если все это неправда, то пусть ничто у нас не заболит.