ЭТАКИЙ И ХУЖЕ ЭТАКОГО

Жил один бедный крестьянин, ни земли у него не было, ни в доме крошки. Стоял лишь один ветхий домишко, который по бокам подпирали и поддерживали бревна, чтоб его ветер не унес. И делать-то крестьянину нечего, так целыми днями и ходит без дела. Еле-еле собрался жениться.
Привел жену из дальней деревни. А она попалась дельная, работящая. Увидела жена, что муж целыми днями без дела ходит, стала его грызть:
— Двинь руками, пойди куда, поработай, достань денег — так с голоду умрем!
Не хочется ему работать, отвык. Да и вставать утром с нагретой постели неохота. Пока не схватит его жена за ноги да не стащит с постели, он и не встанет. Вот однажды жена говорит мужу:
— Пойди обработай какое-нибудь поле. Своего нет, так хоть казенную землю вспаши, все что-нибудь достанется.
Побежала жена к соседям — заняла плуг, быков и привела мужу.
— Ты иди на работу, а я сварю обед и принесу тебе в поле.
Пошел муж. Шел, шел — пришел к Кодорской горе. Там нашел казенные земли и стал пахать. Пашет и пашет мужик. Уж три раза все поле прошел. Вдруг стали быки. Взмахнул мужик палкой.
— Э-гей! — кричит.
Потянули быки и опять стали. Зацепили, видно, что-то плугом. Ударил мужик палкой, потянули быки, что было силы, и выбросили наверх огромный, с небо и землю, сундук.
Испугался мужик, задрожал весь. «Погиб я, погубил и семью. В этих казенных землях, видно, что-то было зарыто, а я и отрыл. За это наш царь меня повесит».
Открыл сундук, и что же он видит? Весь сундук полон золотой монетой. Разве две-три монетки из серебра или меди, а то все золото.
Плачет мужик. «Донесут царю про это, убьют меня».
Сидит бедняк, плачет. Вдруг видит — идет поп. Поп в деревне отслужил службу, наполнил хурджин добром — курами да пирогами и сам нажрался — еле тащит его бедный мул. Пожалел поп бедняка.
— Сын мой, что за несчастье над тобой стряслось? Рассказал ему обо всем бедняк.
— Это ничего, — утешил его поп, — я тебе помогу, ты только подсоби мне пересыпать все это золото в мой хурджин.
Обрадовался бедняк.
Очистил поп весь сундук. Все крупные золотые монеты в свой хурджин пересыпал, а бедняку дал немного мелких монет.
— Бери, ничего, я помолюсь господу, и царь тебя простит.
В этих хлопотах прошел и полдень. И поп, и бедняк порядком проголодались. Смотрит мужик — идет жена, несет обед и кувшин вина. Побежал мужик и обрадовал жену, что он от беды спасся.
— Так и так было дело, а вот поп, божий посол, спас меня. Рассердилась жена:
— Я тебе задам за твою глупость!
Да что уж делать? Золото все у попа. Позвала жена крестьянина попа обедать, сама шепнула мужу:
— Спросит поп, как тебя зовут, скажи: «Этакий», а меня «Хуже Этакого». Сели обедать. Женщина все подливает попу вина, а мужу ничего не дает.
— Дай и мне немного этого замечательного напитка, — просит муж. А жена и не смотрит на него.
— Дай же и мне вина, — просит муж.
Взглянула жена на мужа, да так, что бедняк о вине и думать перестал. А поп хлещет и хлещет чхаверское вино.
— Раз уж так меня уважили, скажите хоть имена ваши, — говорит поп. Толкнула жена мужа в бок. Он и говорит:
— Я — «Этакий», а жена — «Хуже Этакого». Нахлестался поп, да так, что и на ногах не стоит.
— Сестра моя, — просит поп, — уложи меня поспать. Оттащила его жена, прислонила к дереву. Заснул поп.
— А ну, живей, — говорит жена мужу, — клади хурджин с золотом на мула, садись на него сам и скачи домой.
Так и сделали: взвалил мужик на попова мула хурджин, полный золота, сел сам, погнал вперед быков, поехал.
А поп знай себе храпит. Побежала жена к соседям, достала ножницы, подошла к попу. Спит поп — хоть из пушек стреляй. Остригла жена полбороды и половину усов у попа, отнесла хозяевам ножницы и побежала за мужем.
Проснулся поп к сумеркам. Смотрит — ни крестьянина, ни его жены, ни мула, ни хурджина с золотом. Что делать? Вскочил поп и понесся вдогонку за мужем и женой. Бежит и видит — крестьяне в поле работают.
— Здравствуйте! — говорит поп.
— Здорово! — отвечают крестьяне.
— Не видали ли вы «Этакого», не проходил здесь? Рассмеялись крестьяне.
— Нет, этакого нигде не видали, — говорят. Побежал поп дальше. Опять крестьяне в поле работают.
— Здравствуйте! — кричит, сам еле дышит.
— Здорово! — отвечают те.
— «Хуже Этакого» не видали ли где? — говорит поп.
— Хуже этакого трудно увидеть, — смеются люди, — выстриг себе поп полбороды и бегает.
Схватился поп за бороду и понял все.
— Ах, это они, чертовы слуги, муж с женой, со мной сделали!
Так и остался поп в дураках. А муж с женой разбогатели от того золота. Поставили себе дом в два этажа, народили детей и зажили счастливо.