ДЕВЯТЬ БРАТЬЕВ

У одного человека было девять сыновей; младшего звали Булат. Вот подросли они и попросили отца женить их. — Только, — сказали сыновья, — найди такого человека, чтобы у него было столько же дочерей, сколько нас братьев, иначе не женимся.

— Дети мои, будьте вы счастливы, только боюсь я, что не найти мне такого человека. Все же поищу, помогу вам, — сказал отец и отправился в путь. Шел, шел, подошел к жилью одного дэва.

— Эй, дэв! Сколько у тебя дочерей?

— Восемь, — говорит дэв.

— Так не быть нам в родстве. Пошел дальше.

Шел, шел, дошел до другого дэва.

— Эй, дэв! Сколько у тебя дочерей?

— Семь, — говорит дэв.

— Не породнимся мы с тобой.

Пошел дальше. Шел, шел и дошел до одного царя. Узнал, что у царя есть восемь дочерей, все невесты, одна другой красивей. Задумался отец. Что делать? Породниться с царем — один сын без жены остается, а нет, где девять сестер сыскать?

«Эх, что будет, то будет!» — подумал он и послал свата к царю.

Согласился царь, вырядил для свадьбы всех своих дочерей, отдал им в приданое

полцарства и отправил к женихам. Едет отец домой, везет восемь царских дочерей. Вот переезжают они мост, задержались на нем немного. Вдруг из-под моста высунулся Красный дэв, схватил того человека и ни вперед, ни назад пройти не дает.

— Кто ты, что тебе нужно?

— Я Красный дэв, обещай прислать ко мне сына своего Булата, иначе не отпущу. Что делать, нет выхода — обещал отец.

Едет отец дальше, ножом ему губы не раздвинешь — так затосковал, словно всех его девять сыновей кто истребил.

Увидели сыновья отца, выехали ему навстречу. Впереди всех Булат скачет.

— Слава тебе, отец! И сам счастливо вернулся, и всех невест привез. Не отвечает отец. Удивился Булат, повторил приветствие:

— Отец, слава тебе! И сам счастливо вернулся, и невест сыновьям привез. И на это отец не отвечает.

Загрустил Булат, идет к матери, просит:

— Мать, не спросишь ли ты отца, почему он не говорит со мной? Привел отец в дом восемь невест.

Спрашивает мать:

— Почему ты не говоришь с Булатом?

— Эх, лучше бы всех сыновей потерять, а того бы не видеть: Красный дэв остановил меня на мосту, потребовал голову Булата — не пускал иначе, потому-то и тяжело мне так, потому-то и не говорю я с ним.

Стоит Булат за дверью и все слышит. Только сказал отец, бросился к нему Булат и говорит:

— Отец! Не горюй об этом. Я нынче же пойду к дэву, ничего он со мной не сделает. Собрался Булат, отправился к дэву. А тот ждет его разиня рот. Только увидел, обрадовался, словно ему двери на небо открылись.

— Булат, сходи-ка ты...

— Ах ты, такой-сякой, грязный-немытый, — перебил Булат, — ничего я не знаю, никуда не пойду... Дай отдохнуть раньше, там посмотрим.

Отдохнул Булат, и говорит опять дэв:

— Эй, Булат, сходи-ка ты к царю, у него есть одна дочь, самая прекрасная, приведи ее мне в жены.

Вышел Булат от дэва. Стоит, не знает, как быть. Видит — идет старушка.

— Эй, бабушка, сделай доброе дело, научи, как быть.

— К этому царю многие ходили за его дочерью, но никто живым не вернулся. Только ты не бойся, сделай, как я тебя научу, все будет хорошо. Встретишь в пути трех человек: одного, что ест много, другого, что пьет много, третьего — что много на себе тащит. Возьми всех троих с собой, пригодятся они тебе у царя.

Попрощался Булат со старухой, пошел дальше. Идет полем, видит — человек целые комья земли глотает, а сам все приговаривает:

— Ай, есть хочу, ай, еще хочу!

Попросил Булат человека того пойти вместе с ним. Пошли вдвоем.

Шли, шли, видят — стоит человек, подставил рот под водопад, пьет, а сам все приговаривает:

— Ай, пить хочу, ай, еще хочу!

И его попросил Булат пойти с ним. Пошли втроем. Шли, шли, видят — человек все камни с поля на спину себе кладет, да еще приговаривает:

— Мало, мало, еще хочу!

Позвал Булат и его, пошел и он. Идут вчетвером. Пришли к царю. Попросил Булат царскую дочь в жены. Сказал царь:

— Съедите до вечера девять корзин хлеба — отдам дочь. Сказал Булат едоку:

— Ты в поле землю глотал да еще приговаривал: «Есть хочу, еще хочу» — покажи-ка теперь себя.

Принесли девять корзин хлеба. Подпустили парня, к вечеру и крошки хлеба не осталось.

Доложил Булат об этом царю и попросил дочь в жены. Сказал царь:

— Еще одну задачу задам, выполните — берите дочь. Выпьете со своими товарищами полный чан пива — отдам дочь.

Попросил Булат того, что из водопада пил. Наклонился тот к чану, вылакал все и капли не оставил.

Доложили царю. Не понравилось это ему, не хочет он отдавать дочь Булату, да что делать?

Сказал царь:

— Дай три дня сроку, отдам дочь.

Не согласен Булат.

— Даешь, так отдавай, а нет — мы и так возьмем. Сказал Булат товарищу, что камни на спине таскал:

— Вот когда понадобилась твоя помощь. Взвали себе на спину дворец царя и пойдем. Схватил парень весь дворец, взвалил себе на спину и понес. Сидят во дворце и царь

и его дочка.

Испугался царь, просит Булата:

— Меня хоть оставьте, а дочь уж берите.

Согласился Булат. Отдал царь за дочкой много добра, благословил и отпустил.

Идет Булат, радуется. Только то его заботит, что дочь царя надо дэву отдать. Не пошел он к дэву, а пошел к знакомой старушке. Рассказал — так и так мое дело, научи, как быть? Старушка сказала:

— Девушку к дэву в дом не вводи, а скажи дэву: привел красавицу, выйди, взгляни на нее. Выйдет он, а ты скорей спусти ему на голову жернов, что у него над дверью на цепи висит. Сумеешь, дело твое сделано.

Булат так и поступил. Сказал дэву:

— Эй ты, пачкун! Привел тебе дочь царя, вот она, выйди, взгляни!

Обрадовался дэв, выскочил наружу. Только он вышел, спустил Булат цепь, упал жернов прямо на дэва, с землей его сровнял.

Поделил Булат дэвово добро на четыре части, три части своим товарищам отдал, четвертую — старушке, себе взял красавицу и пошел домой. Обрадовались все Булату и долго веселились.