ЧЕРТ И ТОРГОВЕЦ

Черт и торговец не поладили и подрались. Очень рассердился черт, что торговец не только не боится его, но даже осмелился драться с ним. Он решил убить торговца.

- Ну погоди,- сказал черт,- я вернусь - запросишь пощады, но будет поздно. На другой день черт пришел к торговцу с дубинкой. Торговец спрятался. Черт вошел в дом торговца и стал грозить палкой. У торговца оказалась длиннее палка, но с нею нельзя было развернуться в комнате, она упиралась в потолок или стены. Тогда торговец пошел на хитрость. Он засмеялся и говорит черту:

- Какой ты чудак! Что ты взял такую палку, которая до меня не достанет? Моя палка тебя даже не подпустит ко мне. Лучше иди домой, а то я тебя так изобью, что не поднимешься с места. Лучше давай помиримся.

Черт ни за что не хотел идти на мировую.

- Дай мне,- говорит черт,- твою длинную палку, давай обменяемся.

Торговцу этого и надо было. Получив короткую дубину, он так избил черта, что тот еле удрал.

На другой день черт опять идет с короткой дубиной. Торговец вышел ему навстречу со своей длинной палкой. Черт еще издали кричит:

- Теперь ты меня не обманешь! Пришел твой конец. Прощайся с твоей семьей.

Черт хотел войти в комнату, но торговец остановил его.

- Мы сегодня с тобой будем биться на дворе. Не все же время драться на одном месте?

Черт согласился. Торговец своей палкой даже близко не подпустил черта и так избил его, что черт пустился бежать.

Прошло несколько дней. Черт не показывался: заболел от побоев. Но вот однажды торговец увидел, что черт идет, и перепугался. Он надел доху, а сверху еще шубу напялил, за пазуху спрятал две лепешки, в уши и ноздри воткнул пучки травы и лег на дороге, по которой должен был идти черт. Черт подошел и сразу узнал своего заклятого врага, но никак не мог понять, в чем тут дело.

"Если подумать, что он замерз,- рассуждал черт,- то одет очень тепло - целых две шубы. Если подумать, что умер с голоду, то у него осталось еще две лепешки. Если подумать, что он еще не умер, так почему же он весь оброс уже травой?" Долго рассуждал черт и наконец решил, что торговец умер от страха, увидев его, черта. Обрадовался черт и ушел довольный восвояси. Вот какой он, торговец,- черта и того обманул!