СОЛНЦЕСВЕТ И ЛУНОСВЕТ

Гюхан царствовал в счастливом ханстве. От первой супруги у хана был сын, которого звали Солнцесвет. После ее смерти хан женился еще раз, и родился у него еще сын, назвали его Луносвет.

Братья любили друг друга всем сердцем. Когда они выросли, ханша и говорит своей наперснице:

- Пока жив старший сын хана, он будет наследником отца, а Луносвет мой ничего не получит. Если же не станет старшего брата, тогда мой сын будет ханом. Подумай-ка об этом!

- Я знаю, как это сделать,- ответила ей наперсница. - Наранни предан нам. Пусть он поедет охотиться вместе с ханским сыном, и тогда он сможет тайно убить Солнцесвета.

Луносвет слышал весь разговор и говорит старшему брату:

- Моя мать хочет убить тебя, чтобы я стал наследником царства. Дурное дело задумала она. Убежим вместе.

- Я скроюсь один,- возразил старший,- а ты оставайся с отцом и с матерью.

- Я не хочу оставаться,- говорит младший. - Куда ты, туда и я,- без тебя я не могу жить.

Взяли они с собой мешок с пирогами и ушли далеко по горам и долам. Захотелось им пить, стали искать реку,- нашли одну, да она вся пересохла. Тут Луносвет обессилел, упал на землю. А брат, чтобы утешить его, говорит:

- Не отчаивайся и побудь пока здесь. Я пойду поищу воды вон на том холме.

Долго искал Солнцесвет, да все понапрасну, пришел назад и видит, брат его умирает от жажды. Стал он со слезами оплакивать брата.

- Ах, не покидай ты меня!

Заботливо обложил он брата кругом камнями и пожелал ему счастливо оставаться, сам же пошел опять по горам и увидел вход в пещеру, а в пещере сидит седой добрый старик Арши.

- Откуда ты идешь?- спрашивает его старик. - По твоей походке я вижу, что ты встревожен.

Юноша рассказал все старику.

Арши взял с собой воды и лекарство, отправился вместе с юношей к каменному ложу его брата и привел его в чувство.

- Будьте вы оба моими детьми!- сказал им старик. Братья послушались и остались у старика.

Старик научил их многим искусствам и сделал их добрыми и честными (а на это часто, воспитывая ханских детей, не обращают никакого внимания), и жили они со стариком гораздо счастливей, чем во дворце своего отца.

А в этой стране царствовал хан, все трепетали перед его могуществом, но еще сильнее были два крокодила. Крокодилы, чтобы им приносили жертву, засоряли источники реки, орошавшей поля. А в жертву они требовали юношу, рожденного в год Тигра. ¹

Когда настало время принести жертву, повсюду стали искать такого юношу, но нигде не оказалось.

Тогда явились к хану послы и говорят ему:

- Неподалеку отсюда, у реки, живет старик Арши, у него есть сын, рожденный в год Тигра. Мы видели, как он поил скотину.

Услышав это, хан приказал десяти вооруженным гонцам скакать к старику.

- Отправляйтесь и привезите мне юношу.

- Кого вам надо?- спросил Арши, когда гонцы постучались в дверь.

- Мы от хана,- ответили они. - У тебя есть сын, рожденный в тигровый год. Отдай нам его, он должен послужить хану и всему ханству. Арши им в ответ:

- Как вы можете говорить такое? Кто же тогда останется жить со мной, одиноким стариком? Сказал и ушел к себе, запер дверь, а юношу спрятал в чан для перегонки водки, накрыл его крышкой и замазал все щели. Тогда гонцы с криками вломились в дом, обыскали все, но юношу нигде не нашли и говорят:

- Раз не нашли мы здесь кого нам нужно, разорим этот дом и убьем Арши. Обнажили мечи. Юноша тут как закричит:

- Не убивайте моего отца, я здесь!

Гонцы забрали его с собой, а Арши остался в слезах. Когда привезли юношу во дворец хана, увидела его ханская дочь, и жалко ей стало. Обвила она руками его шею и говорит:

- Нет, ты не умрешь!

А как стали его уводить, чтобы бросить в реку, не сдержалась она и вскрикнула:

- Не бросайте его или бросьте и меня вместе с ним! Разгневали хана такие слова, он и говорит:

- Видно, забыла эта девушка о счастье всего нашего ханства, свяжите-ка ее с юношей и бросьте их вместе крокодилам.

Когда связали их вместе, юноша и говорит девушке:

- Зачем тебе умирать, ведь у тебя такое доброе сердце! Пусть меня принесут в жертву, потому что я сын тигрового года.

- Нет, у тебя благодарное сердце,- возразила девушка,- за что же губить тебя. Ведь ты из-за любви и благодарности к Арши выдал себя. Нет, я хочу умереть с тобой, мы будем там вместе. Ах, как же мне страшно, призналась девушка. Так говорили они друг другу.

Прожорливые чудовища услышали их слова и пожалели юношу и девушку,- наверное, потому, что оба были сыты. Они выбросили их на берег. - Пойдем со мной во дворец к отцу, не уходи от меня,- просила юношу девушка.

А он ответил ей:

- Я бы пошел с тобой и остался у тебя, если бы смог повидать моего отца Арши!- И ушел.

Когда он подошел к пещере старца, то услышал громкие стоны:

- Сын мой! Сын мой!

- Не печалься! Не горюй, отец мой!- крикнул юноша. - Спасся твой сын и стоит у входа.

Тогда старик отпер дверь, и они бросились друг другу в объятия. Юноша рассказал старику обо всем, что случилось.

А хан и народ поразились возвращению ханской дочери. Она тоже рассказала им все, как было. Тогда народ склонился перед ней и пропел ей хвалебную песнь, обходя вокруг нее три раза.

- Хорошо,- сказал хан,- что ты возвратилась, а юноша, верно, погиб.

- Нет,- сказала девушка,- лишь за его кротость пощадили нашу жизнь крокодилы.

- Это удивительно!- вскрикнул хан и за ним весь народ. Хан послал тогда своих министров: - Ступайте и с весельем и почестями приведите ко мне юношу вместе с его отцом Арши.

Доставили их к хану и взяли еще с собою и Луносвета. Народ с хвалебными песнями девять раз обошел вокруг них.

- Милый юноша,- сказал хан,- на самом ли деле ты сын Арши? Юноша отвечал ему:

- Я и брат мой - дети хана Гюхана. Моя мачеха из любви к своему родному сыну решила умертвить меня, и я бежал, а младший брат мой из любви ко мне не захотел расстаться со мной. Мы пришли к Арши, и он усыновил нас.

- Благородные юноши! Благородный старец!- вскричал хан. Он осыпал их почестями и подарками и женил старшего брата на своей дочери. И потом отослал всех троих к хану Гюхану с огромной свитой.

Остановились они вблизи дворца Гюхана и так написали ему: "Оба сына вернулись к тебе, царствующий наш отец".

Много лет оплакивали отец и мать своих сыновей, и от скорби они состарились. Хан послал навстречу вернувшимся большую свиту. Когда ханша увидела старшего брата и его жену и все их сокровища, она так разъярилась, что кровь хлынула у нее горлом, и она умерла на месте: счастье добрых - несчастье злых.

¹ На востоке был распространен календарь, который исчислялся двенадцатилетиями. В двенадцатилетии каждый год обозначался животным - год Тигра, год Верблюда, год Мыши и т. п.