МАССАНГ

Одна женщина в Индии родила на свет вместо ребенка страшное чудовище - Массанга. Это был человек с бычачьими рогами и с длинным коровьим хвостом. Отец, как только его увидел, вышел из себя и говорит:

- Бодливых людей и без того много, убью я его. А Массанг и говорит:

- Не убивай меня, ты за это получишь награду.

- Ну, живи,- говорит отец,- да только убирайся с глаз моих.

Массанг пошел прочь и очутился в чаще дремучего леса.

В лесу попался ему чернокожий. Массанг его и спрашивает:

- Кто ты таков?

- Я,- отвечает тот,- черный, я рожден лесной чащей и зовут меня Ид дер. Я пойду за тобой куда хочешь.

Пошли они оба дальше и пришли к луговине, покрытой густой травой. Попался им там зеленый человек, они его и спрашивают:

- Кто ты такой?

- Я,- отвечает им тот,- зеленый, родила меня трава и зовут меня Гегер. И я с вами пойду.

Втроем пришли они к камышу, и попался им там белый человек, они его и спрашивают:

- Кто ты такой?

- Я,- отвечает тот,- белый, родил меня камыш и зовут меня Ад дер. И я пойду с вами.

Пошли они вчетвером дальше, подошли к горе и в ущелье увидели большую хижину, а в ней разные кушанья и напитки. Они и не спросили, чье все это, наелись, напились и остались в хижине.

Каждый день трое из них уходили на охоту, а четвертый стерег хижину и готовил еду.

В первый день остался в хижине лесовик Ид дер. Готовил он мясо, вдруг какая-то старушка подставила лестницу и вошла.

- Кто там?- закричал он, посмотрел, и увидел старушку не больше, как ему по колено. На спине у нее была котомка величиной с яблоко.

- Ого,- сказала старушка,- один уж тут как тут. Ты вот мясо варишь, да и молочко у тебя есть. Дай и мне немножко отведать. Я сама невелика, мне немного и надо.

Поела старуха, ушла, а молоко и мясо пропали.

Стало лесовику стыдно, что кушанья пропали. Побоялся он остальных, чем бы, думает, отговориться. Вышел во двор и видит два лошадиных копыта. Поднял их, наследил ими около пещеры и бросил стрелу. Охотники пришли домой и спрашивают:

- Где же наше мясо и молоко? Лесовик им и отвечает:

- Приехала сюда целая сотня всадников, вломились, забрали мясо и молоко, а меня избили до полусмерти. Подите сами посмотрите.

Те вышли на двор, увидели лошадиные следы и стрелу и говорят:

- Да, что правда, то правда.

На другой день остался в хижине травяник, и с ним случилось то же самое.

Нашел он два коровьих копыта, наследил ими около дома и сказал остальным:

- Приехала добрая сотня людей с вьючными коровами и украли кушанье.

На третий день остался белый, и у него дело не лучше. Он наследил копытами мула и так сказал:

- Приезжала целая сотня людей с вьючными мулами и забрали наше кушанье.

На четвертый день остался дома Массанг готовить. Пришла старуха и говорит:

- Ого! Один посиживаешь! Дай-ка мне отведать мясца и молочка.

А Массанг и думает: "Верно, это старуха и приходила. Если я сделаю по ее, кто знает, что из этого выйдет?" Вот он и говорит ей:

- Бабушка! Прежде чем мясо пробовать, принеси-ка ты мне воды.

Он подал ей бадью с худым дном. Старуха ее взяла. Глядит он на нее, а она растет и растет у него на глазах, пока не доросла до самого неба. Долго черпала она воду, а все пусто. А пока она черпала, Массанг обыскал старухину котомку.

Вынул он оттуда жильную веревку, железный котелок и клещи и положил взамен гнилую, мочальную веревку, а молоток и клещи деревянные.

Вернулась старуха назад, да и говорит:

- Никак я не могу почерпнуть воды твоей бадьей. А раз не хочешь ты меня покормить, так попробуем, кто из нас сильней.

Старуха связала Массанга гнилой веревкой - он и разорвал ее без труда. А Массанг связал старуху жильной веревкой - она ее разорвать не смогла.

- В этом ты сильнее,- говорит она. - Ну, теперь давай щипаться клещами.

Щипала она его щипала, да только без толку. А он как ущипнул, так и выщипнул у нее из груди большой кусок мяса, она и взвыла от боли:

- Ну, молодец, у тебя тяжелая рука.

Как ударила старуха Массанга молотком, так молоток и слетел с рукоятки, а Массанг остался цел и невредим. Потом Массанг взял свой молоток, сначала раскалил на огне докрасна и ну им молотить по старухе, всю ее обжег до крови. Она громко завыла и улетела прочь. Возвратились трое товарищей, да и говорят:

- Ну, Массанг, тебе должно быть, досталось на орехи. А он им отвечает:

- Вы-то были трусы и лгуны, а я расчелся как следует со старухой. Пойдем-ка по ее следам.

Пошли они по кровавому следу, и привел он их в страшное каменное ущелье, в мрачную пропасть. На дне между грудами золота и меди, между панцирями и мечами лежала старуха вся в крови.

- Посмотрите,- сказал Массанг,- вот оно царство тьмы. Но кто сможет опуститься туда и достать драгоценности?

Все как один отказались и говорят:

- Мы не пойдем, старуха, должно быть, колдунья. Тогда Массанг сам спустился в пропасть и стал подавать вещи своим спутникам. Ослепили их такие сокровища, они и говорят друг другу:

- Если мы Массанга вытащим наверх, он возьмет все богатство себе; пойдем-ка лучше отсюда вместе с добычей, а Массанг пускай помрет там.

- Вероломные изменники,- закричал Массанг,- мне придется умирать здесь!

Он поискал вокруг какой-нибудь еды, но не нашел ничего, кроме лыка.

Посадил его Массанг в сырую землю и говорит:

- Если я настоящий Массанг, то из этого лыка должны вырасти три высоких дерева.

С этими словами Массанг лег около трупа старухи и от прикосновения к нечистому проспал много лет.

Когда он проснулся, выросли три высоких дерева до самого края пропасти, и он вылез по ним.

Тотчас же отправился он в хижину, где жил прежде, но хижина была пуста. Взял он свой железный лук и свои стрелы и решил разыскать своих бывших спутников. А они построили себе дома и переженились.

- Где же ваши мужья?- спросил Массанг у их жен.

- Наши мужья на охоте,- отвечали жены. И пошел Массанг опять их разыскивать. А они как раз возвращаются, увидели его, задрожали, как листья, и говорят:

- Да, плохо мы сделали, Массанг нас теперь убьет! Подошли они к нему, поклонились в землю и говорят:

- Ты добр, а мы злы. Не убивай нас! Возьми наши дома, жен и детей и все наше богатство, только не убивай нас. А Массанг и отвечает:

- По правде говоря, дело вы сделали злое, но так и быть, владейте вашим богатством и живите по-прежнему, а я пойду отблагодарить своего отца.

Сказал и пошел дальше. Товарищи грустно посмотрели ему вслед и говорят:

- Какой он добрый и какая душа скрыта в его безобразном теле. Хорошо, если бы и мы были такие, как он.

Пришел Массанг в чужую страну. Попался ему на дороге колодец, и вдруг из колодца явилась чудесная девушка. И куда она ни ступит, под ее ногами с каждым шагом раскрываются прекрасные цветы.

Массанг пошел за девушкой, против воли влекло его что-то вслед за ней.

Пришел он вместе с девушкой к Хурмусту - покровителю земли. Хурмуст и говорит ему:

- Давно я поджидаю тебя, хорошо, что пришел. Каждый день мы сражаемся с войском Хумнуса, который хочет завладеть нашей землей. Завтра ты увидишь нашу битву, а послезавтра станешь нашим товарищем. Белое войско - это Хурмуста, а черное - Хумнуса. На третий день, когда черное войско Хумнуса начало побеждать белое, натянул Массанг свой лук, прицелился в самый глаз Хумнуса и так ранил его, что тот с воем умчался, а вместе с ним и все его воины. Хурмуст тогда сказал Массангу:

- Ты сделал доброе дело, теперь ступай и попробуй сделать еще одно. По узкой тропинке дойдешь ты до пещеры Хумнуса. Войди в нее без страха и скажи: "Я лекарь, лечу людей". Тогда приведут тебя к хану Хумнусу, чтобы ты вытащил ему стрелу из глаза, ты возьмись за стрелу, брось на небо семь хлебных зерен и еще глубже воткни стрелу в глаз.

Проблуждал Массанг недолго и, наконец, дошел до пещеры, постучался в дверь. Выходит оттуда старуха Хусона, а изо рта у нее пламя полыхает, и спрашивает:

- Ты что делать умеешь?

- Я лекарь, лечу людей,- отвечает Массанг. Ввела его старуха в дом.

Осмотрел он ханскую рану и пошатал стрелу.

- Мне уже стало легче,- говорит хан. Тогда воткнул Массанг стрелу по самую середину в рану и бросил на небо зерна. Тут зазвенели цепи. Массанг стал их ловить. А тут ударила его в грудь железным молотком Хусона. От удара появилось семь звезд, а Массанг поднялся на цепях в воздух.

- О!- сказал Массанг. - Теперь я умираю и не могу отблагодарить моего отца.

- Ты умертвил Хумнус-хана и ты благодарный сын, тебе следует награда и отцу твоему. Возьми девушку и ступай с ней к отцу. Живи с ней, пока пройдет целое столетие.

В это время подошла к Массангу девушка, взяла его за руку и говорит:

- Я провожу тебя.

Пришли они к его отцу, девушка и говорит:

- Замечай, что я буду делать.

Потрясла она правой рукой - и посыпались золото и медь; потрясла левой рукой - и появились кушанья и напитки. Потом обошла она широким кругом хижину отца - и выросла веселая роща плодовых деревьев, расстелились луга, зацвели цветы и забили источники. А потом она и говорит Массангу:

- Я хочу быть твоей женой. - И лишь дотронулась до рогов и до коровьего хвоста - они сразу отпали.

- Посмотри,- сказала она,- теперь ты порадуешь своего отца.

Так прожили они втроем целое столетие и жили мирно и счастливо.