КРАСАВИЦА ИЗ ДАЛЕКОЙ СТРАНЫ НИГОЗЕТИ

Жил один царь, и было у него три сына. Постарел отец, уж зрение потерял и думает: - Надо мне испытать, кто из моих сыновей более достоин царствовать. Вызвал старик старшего сына и спрашивает:

- Скажи мне, что на свете полнее, что быстррее и что прекраснее всего, - хочу испытать тебя, достоин ли ты царствовать. Ответишь, как должно, посажу тебя на царство.

А у того царя был чудесный конь. Вот и говорит старший сын:

- Нет на свете полнее вашего коня, прекраснней вашей супруги (это он о своей матери), быстрее ваших гончих.

- Нет, сын мой, не достоин ты царствовать, - сказал отец и вызвал среднего сына. Сказал средний сын:

- Самая прекрасная - моя жена, самый полныйй - мой конь, а самая быстрая - моя гончая,

- Нет, и ты не достоин царства, - сказал оттец и вызвал младшего сына.

- Вот, сын мой, одна надежда на тебя - и зррение мне ты должен вернуть и загадки мои отгадать. Скажи мне, что на свете полнее, что прекраснее и что быстрее всего?

Сказал младший сын:

- Что может быть прекраснее весны, полней ии сытней урожайной осени и что может быть быстрей взгляда нашего - в минуту всего достигнет и все охватит взор наш.

- Воистину, один ты достоин царства, - сказзал отец, - ты и вернешь мне утерянное зрение.

- Хорошо, - сказал сын, - дайте только подуумать.

У того царя был конь. Пошел юноша к тому коню, а конь и говорит:

- Что задумался? Скажи отцу, чтобы заказал тебе седло с девятью подпругами да дал бы тебе свой лучший меч да плеть. Как сядешь на меня, ударь меня той плетью так, чтобы на три каламана кожи с меня слетело, я и понесусь, да так, что никто и не заметит, в воздух ли я взлетел или в землю провалился. Где остановлюсь, там сойди и начни рыть землю - найдешь лекарство для отца. Только смотри, хватай его скорее, а не успеешь - улетит в небо.

Выполнил все юноша.

Прилетели они на то место, спешился он, разрыл землю. Вдруг что-то, словно снежок, вылетело из земли, унеслось в небо и растаяло в воздухе, да так быстро, что не успел он и разглядеть, не то что схватить его руками.

Сказал конь:

- Ну, это только через неделю упадет обратнно, а пока, чем здесь дожидаться, лучше ехать, - ныне царь Востока идет войной на царя Запада, хочет поработить его, надо нам вмешаться, помочь теснимому.

Посмотрел юноша, видит - двигается что-то, так и черно все от пыли, - а это восточного царя войска движутся.

Полетел юноша на своем коне, в самую гущу врезался.

Давит конь копытами, а юноша рубит по обе стороны мечом, всех перебил, только царь со своими советниками успел бежать.

А царь Запада смотрит в подзорную трубу и видит - разбиты враги, бежали. Дивится царь:

- Кто это сослужил мне такую службу, всех ммоих врагов истребил? ' Порезал себе юноша в этом бою мизинец, послал к царю сказать:

- Пришлите мне чем руку перевязать.

Какое пришлите - прибежали все, окружили его, ведут с почетом. Ввели в отдельную палату, уложили отдохнуть. А коня отвели в конюшню, расседлали, почистили, покрыли попоной, кормят его кишмишом с миндалем.

Позавидовали царедворцы, испугались, как бы не приблизил к себе царь этого юношу.

Пошли и доложили царю:

- Этот юноша может достать слоновой кости нна целый дворец, велите ему принести. Вышел юноша к завтраку, а царь и говорит ему:

- Поставь мне дворец из слоновой кости.

> - Дайте подумать, - сказал юноша. Пошел, скказал коню.

- Это не трудное дело, - говорит конь, - воозьми только у царя сто бурдюков вина, каждый на тридцать ведер, да побольше шерсти, - поставим ему дворец из слоновой кости,

Так и сказал юноша царю.

Приготовили ему и вина и шерсти. Отправился он в ту страну, где слоны водятся.

Приехал. Стоит гора, и бьют девять студеных ключей. Стекают они все вместе - эту-то воду и пьют слоны.

Преградил юноша путь воде у истоков шерстью, пустил ее в другую сторону. А из оставшейся шерсти и камней устроил запруду и налил в нее вина.

- А ну, взгляни, лежат слоны или идут? - сппрашивает конь.

- Одна группа видна, - говорит юноша,

- Ну, так скоро придут, - говорит конь. Спррятались они.

Пришли слоны на водопой, а воды нет.

Попробовали вино, не по вкусу пришлось, отошли. Да мучит их жажда, что делать? Постояли, посмотрели, не выдержали, вновь подошли, стали пить вино, Пьют, пьют, охмелели все и повалились на землю.

- А теперь иди, работай мечом, - говорит коонь, - режь клыки.

Что смогли - забрали, остальное в кучу сложили, чтобы в следующий раз увезти. Привезли они слоновую кость.

Ошалели царедворцы.

- Не погиб он там, вернулся!

А юноша возводит дворец, золотые гвозди забивает. Радуется царь, а царедворцы приходят и говорят:

- Что за молодца вы нашли! Да это что! Он мможет поймать царь-птицу, посадить ее в золотую клетку и повесить на стену дворца, весь мир будет дивиться ее пению.

Вызвал царь юношу и говорит:

- Привези мне царь-птицу.

- Дайте подумать до завтра, - говорит юношаа. Пошел к коню.

- Велит царь привезти царь-птицу.

- Ничего, - говорит конь, - пусть дает девяять бурдюков проса, каждый на тридцать ведер, - привезем ему и царь-птицу.

Дал царь проса. Поехали они в чужие страны.

Едут, едут - видят горы, в горах птиц видимо-невидимо. Щебечут, поют! На все лады заливаются. Сказал конь:

- Ложись теперь и засыпь себя просом. Слетяятся птицы, а царь-птица сядет сверху, над самым твоим сердцем. Знай, как клюнет тебя царь-птица раз и два и три, - тут и хватай ее, а потом не поймаешь.

Лег юноша, засыпал себя просом.

Летит царь-птица, летят за нею другие птицы, щебечут, на все лады заливаются.

Сели, клюют.

Клюнула царь-птица раз, другой, а как клюнула в третий, тут и схватил ее юноша и вскочил на ноги. Набросились на него птицы, клюют, царапают, бьют крыльями, вот-вот заклюют беднягу. Налетел конь, разогнал всех птиц, подхватил юношу с царь-птицей и улетел.

Приехали, привезли царь-птицу.

Дивятся царедворцы - и это сумел, живым вернулся!

Пошли, доложили царю:

- Велите ему, если он такой молодец, пусть приведет вам в жены красавицу из далекой страны Нигозети.

Призвал царь юношу и говорит:

- Привези мне в жены красавицу из далекой сстраны Нигозети. Пошел юноша к коню, сказал.

Задумался конь:

- Это не легкое дело! И нот в чем загвоздкаа. Той красавице, из страны Нигозети, служит кобылица - моя сестра. Она и сильней меня и быстрей. Боюсь, не управиться нам с нею. Да уж что делать, - едем. Только знай - живет эта красавица в замке, дверь на восток у нее отворена, а на запад - закрыта. Там, у дверей, коза и волк на привязи. У козы - кость, а перед волком - сена пучок. И моя сестра-кобылица там же на страже стоит. Ты дверь на восток затвори, на запад - отвори, козе брось сена, волку - кость, я займусь сестрой-кобылицей. А красавица сидит в замке, распустив длинные-предлинные волосы; как войдешь - намотай скорей волосы на руку, успеешь - твоя она, а нет - погубит она нас.

Приехали. Схватил юноша кость у козы - бросил волку, а козе дал сена, отворил западную дверь, влетел в замок, затворил восточную дверь, бросился к красавице и вмиг намотал ее волосы на руку.

Закричала красавица:

- Восточные двери, спасайте!

- Еле-еле дождались, затворили наши замки, дали отдохнуть петлям, опять отпираться? - говорят восточные двери.

- Западные двери, спасайте!

- Еле-еле дождались, отворили нас, дали прооветрить петли, опять запираться? - говорят западные двери.

- Спасай, коза!

- Еле-еле сена дождалась! Стану я бросать еего!

- Выручай, волк!

- Впервые мне кость бросили, - говорит волкк, - не стану я бросать ее. Зовет красавица кобылицу:

- Спасай, моя верная!

- Я и с братом своим справиться не могу, Доо того ли мне, - говорит кобылица. Так одолел юноша красавицу из страны Нигозети и повез ее к царю.

Приехали. И говорит красавица:

- Не покажусь я царю, пока не поставят мне большую ванну, всю из мрамора, да не зальют ее молоком кипящим - искупаться.

Поставили ванну, наполнили молоком кипящим.

- Пусть пожалует царь, - говорит красавица.. Пришел царь,

- Извольте раньше вы выкупаться, - сказала красавица.

Подошел царь к ванне посмотреть, а красавица как толкнет его! Свалился царь в кипящее молоко и сварился.

Побросали в молоко и всех царедворцев, никого в живых не осталось.

Достались так юноше и Восточное царство, и Западное, и красавица из далекой страны Нигозети.

А тут пришло время и тому снадобью от слепоты с неба слететь, вот-вот оно опять в землю зароется. Полетел юноша на коне, успел схватить его в воздухе, не дал коснуться земли.

Едет юноша домой, везет красавицу, везет отцу лекарство от слепоты. Обрадовался слепой отец, что вернулся сын с победой.

- Вот, отец, и лекарство от слепоты я тебе привез, и эту красавицу из далекой страны Нигозети себе отвоевал, и еще два царства завоевал, - порадовал сын отца.

Прозрел отец, справили богатую свадьбу и зажили счастливо.